한동훈 법무부 장관이 하루 두 차례나 정계 진출설을 부인했다. 한 장관은 법무부 장관으로서 역할에 최선을 다할 것이라고 거듭 강조했다.
 
한 장관은 7일 오후 국회 법제사법위원회 회의가 마친 뒤 퇴장하는 길에 취재진과 만나 ‘총선이 1년 반 남았는데 (차출설에 대해) 어떻게 생각하시나’라는 질문에 대해 “법무부 장관으로서 충실히 하겠다는 말씀만 드리겠다”고 답했다.
 
한 장관은 ‘총선에 대해서도 생각이 없나’, ‘정계 진출 생각이 없나’라는 거듭된 질문에도 “충분히 말씀드렸다”는 답만 반복했다. ‘여론조사에서 여권 차기 지도자 1위로 나왔는데 어떻게 보시나’는 질문엔 “제가 못 봤다”라고 답했다.
 
한 장관은 이날 오전 법사위 출석 직전에 취재진과 만났을 때도 국민의힘 당대표 차출설에 대한 질문을 받고 “지금까지 법무부 장관으로서 할 일을 해왔고 부족하지만, 최선을 다해왔다. 앞으로도 그럴 생각밖에 없다”며 부인했다.
 
앞서 주호영 원내대표는 지난 3일 대구·경북 언론인 모임에서 “차기 당 대표는 수도권 대처가 되고 M Z세대에게 인기 있는 대표여야 한다”며 “현재 거명되는 당권 주자들은 당원들 성에 차지 않는다. 총선에서 이길 수 있는 확신이 있는 사람이 안 보인다는 게 당원들의 고민”이라고 말했다. 이에 정계 안팎에서 한 장관의 차출설이 불거졌다.


하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr

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