북중러 연대 속 각자 셈법 복잡…"중국 지렛대 삼아야"

[앵커]

급변하는 국제정세 속에 한반도를 둘러싼 한미일 대 북중러와 같은 신냉전 구도가 형성되는 게 아니냔 관측이 나오고 있습니다.

하지만 북중러 밀착의 한 축을 맡고 있는 중국의 속내가 복잡해 보이는데요.

북한이나 러시아와 달리 중국으로서는 계산이 좀 다를 수 있다는 분석이 나옵니다.

최지원 기자입니다.

[기자]

북한과 러시아는 김정은 국무위원장의 방러 기간 내내 군사 밀착을 과시했습니다.

미국과 대립하고 있는 중국 역시 한미일 안보협력 강화를 견제해온 만큼 북러의 이같은 행보에 반대할 이유는 없어 보입니다.

하지만 북중러가 한반도를 둘러싸고 각자 다른 셈법을 적용하려는 게 아니냔 분석이 전문가들 사이에서 제기되고 있습니다.

특히 북한을 한미일 견제의 도구로 간주해 온 중국 입장에서 러시아의 '북한 끌어안기'는 마냥 달갑지 않습니다.

북중러 밀착으로 북한은 전략무기 기술을, 러시아는 북한의 재래식 포탄을 얻을 수 있지만 중국으로서는 반미 전선 구축 외 특별히 얻을 게 없다는 겁니다.

북중러 밀착의 약한 고리로 중국을 겨냥할 수 있는 대목인 셈입니다.

우크라이나 전쟁, 핵·미사일 프로그램으로 서방 사회의 제재를 받는 북한, 러시아와 협력하는 모양새 역시 중국으로서는 부담입니다.

"러시아하고 북한은 서방의 제재를 받는다고 그러죠, 자기(중국)는 그런 정도는 아니잖아요. …공급망에서 서방하고 등질 이유가 하나도 없는 거예요."

전문가들은 이럴수록 중국을 지렛대로 이용할 필요가 있다고 제안합니다.

우리 교역의 상당 부분을 차지하는 중국과 관계를 개선하고 동시에 북러를 움직일 카드로 중국을 활용할 수 있다는 겁니다.

이 때문에 전문가들은 고위급 방문이나 한중일 고위관리회의 등을 계기로 다시금 물꼬를 튼 한중 간 소통을 늘리고, 우리 외교가 운신의 폭을 넓혀가야 한다고 조언합니다.

다만, 중국과 러시아의 연대가 비교적 견고하고 또 중국과 북한이 미국을 공통의 적수로 두고 있는 만큼 중국카드 활용이 제한적일 수 있다는 관측도 있습니다.

연합뉴스TV 최지원입니다. (jiwoner@yna.co.kr)

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