천연기념물 황새, 섬진강에 날아들다

◀ 앵커 ▶

멸종 위기에 몰린 천연기념물이죠.

황새가 섬진강 자락에 날아들었습니다.

충남 예산에서 복원 사업을 거쳐서 지난달에 방사했던 개체 중에 한 마리가, 습지 생태가 잘 보전된 섬진강 하류 일대로 이동한 건데요.

유민호 기자가 현장에 다녀왔습니다.

◀ 리포트 ▶

3년 전 큰 홍수를 겪었던, 구례군 섬진강 하류 부근입니다.

푸른 풀숲이 우거지고 강물이 잔잔히 흐르는 이곳에, 최근 반가운 손님이 날아들었습니다.

흰 날개 가장자리가 검게 물들었고 길고 붉은 다리를 가진, 천연기념물 황새입니다.

9살 암컷으로 습지와 방죽 주변, 논을 부지런히 오가면서 조금씩 새로운 환경에 적응하고 있습니다.

[이명정 / 전국황새모니터링네트워크 활동가]
"서식지 환경으로 여기서 월동까지 할 수 있고 나중에 짝을 만난다면 텃새로서 살아갈 수 있는…"

한반도를 대표하는 텃새였지만, 밀렵과 환경파괴 영향으로 1990년대 자취를 감췄던 황새는 최근 전국에서 100여 마리가 야생에서 생존하고 있는 것으로 파악됐습니다.

특히, 복원된 황새가 섬진강에서 관측된 것은 처음 있는 일입니다.

## 광고 ##이곳 섬진강 하류 일대는 습지 생태계가 잘 보전돼 있어, 먹이를 찾기 쉽고, 쉬기에도 최적의 장소로 꼽힙니다.

어렵게 찾아온 황새지만, 언제까지 머물 수 있을지는 모릅니다.

당장 하천 주변으로 정비 공사가 진행 중이고, 물밑으로는 낚싯바늘과 그물에 노출돼 있습니다.

[김수경 / 예산황새공원 선임연구원]
"멸종위기종이 이용하는 섬진강의 중요한 서식지로서 생태경관보전지역 등 여러 보호 정책을 마련해서…"

또 불빛과 소음 등 교란 행위를 감시하는 등 안전한 보금자리가 될 수 있도록 지속적인 관리가 필요해 보입니다.

MBC뉴스 유민호입니다.

영상취재 : 박찬호(여수)영상취재 : 박찬호(여수)