En Physique-Chimie, une onde mécanique correspond à la propagation d'une variation de grandeur physique. Une onde mécanique ne peut pas se propager dans le vide, seul un milieu matériel convient (gaz, liquide, solide). On dit d'une onde mécanique qu'elle peut se propager soit dans le sens longitudinal, soit transversal. Nous sommes, sans le savoir, dans notre quotidien, confrontés à des ondes mécaniques : la houle produite par une déformation de la surface de la mer, les sons qui correspondent à une succession de suppressions de dépressions de l'air, les ondes sismiques produites par des séismes. La matière ne se propage pas avec les ondes mécaniques, ce n'est pas le cas de l'énergie dont la propagation est, elle, bien présente.