L'énergie cinétique correspond à la puissance d'un corps du fait de son mouvement. C'est le physicien William Thomson (que l'on nomme aussi "Lord Kelvin") qui semble être à l'origine de ce théorème. Grâce à la physique newtonienne, on peut dire qu'une variation d'énergie cinétique d'un corps pendant une certaine durée est égale au travail des forces externes exercées sur ce corps. Il s'agit là du théorème de l'énergie cinétique. Dans le domaine scientifique, on note cette énergie cinétique "EK". On la calcule de la façon suivante : Ek = 1/2 mv²= p²/2m. (avec m : la masse, v : la vitesse et p : la quantité de mouvements). L'unité de l'énergie cinétique est le joule (J). Cette unité s'inspire du nom du physicien anglais James Prescott Joule.