En chimie, on parle de réactions organiques lorsque des composés organiques sont impliqués. Les chimistes maîtrisent 37 types de réactions chimiques qui sont classées dans les catégories suivantes : la substitution, l'addition, et l'élimination. Parmi les plus connues, nous pouvons citer : la synthèse totale (exemple: la formation de l'eau 2 H2 + O2 2 H2O), la décomposition chimique, le simple remplacement, etc. Ces réactions sont décrites par une équation chimique avec les réactifs à gauche et les produits à droite. Les conditions expérimentales sont indiquées par une flèche. Il existe d'ailleurs deux types de flèches :
- la flèche de réaction (rectiligne vers la droite), et
- la flèche d'équilibre (2 flèches rectilignes opposées, à demi pointe).