On parlera des lois "Snell-Descartes" pour définir le comportement de la lumière face à deux milieux différents. Ainsi, il existe trois lois principales concernant cette observation : deux sur la réflexion et une sur la réfraction. 1. La première loi de la réflexion : Les rayons incident, réfléchi, réfracté et la normale au point d’incidence sont dans un même plan, le plan d’incidence, défini par le rayon incident et la normale au dioptre au point d’incidence. 2. La deuxième loi de la réflexion : Les rayons incident et réfléchi font un angle égal et opposé avec la normale à la surface du dioptre : i=i' 3. La loi de la réfraction : Les rayons incidents issus d’un milieu d’indice n1 et réfracté dans un milieu d’indice n2 forment des angles, respectivement i et r, avec la normale à la surface. Ces angles sont liés par la relation : n1 x sin(i) = n2 x sin(r)