Plus un supermarché est petit, plus l'employé libre service assume une activité polyvalente. Manutention, responsabilité d'un rayon, établissement des commandes sont autant de tâches qui lui reviennent. Dans une grande surface plus importante, son rôle est plus spécialisé. Il peut ainsi travailler comme réserviste, cadencier, marqueur ou pré-emballeur, avant d'évoluer vers le poste de chef de rayon après une formation interne.