Envoyé mi-octobre depuis le pas de tir de Jiuquan dans le désert de Gobi en Chine, l’équipage chinois du vaisseau Shenzhou-13, arrimé au module spatial Tianhe en orbite, a effectué dimanche soir sa première sortie dans l’espace.
Deux des trois spationautes ont quitté le vaisseau pendant plus de 6 heures pour installer de nouveaux éléments d'un bras robotique extérieur, s'assurer de la fiabilité des équipements et tester des combinaisons spatiales de nouvelle génération. Aux côtés du général Zhai Zhigang, 55 ans, commandant de la mission, une femme, Wang Yaping, 41 ans, est devenue à cette occasion la première astronaute chinoise à effectuer une sortie extravéhiculaire dans l’espace.
Pilote et colonel de l'armée de l'air, Wang Yaping avait déjà effectué une première mission en orbite en 2013, sans sortir dans l’espace.