요즘 공공장소에서 기침을 하면 주변 사람들의 눈총을 받기 십상이죠.

기침을 억지로 참아도 될까요?

기침은 기관지에 자극이 가해졌을 때 유해 물질을 배출하기 위한 몸의 자연스러운 방어 기전입니다.

기관지로 이물질이 들어왔을 때, 감기 등 질환이 있을 때도 기침이 나오는데, 전문가들은 이런 경우 기침을 참기도 힘들지만 억지로 참으면 건강에도 좋지 않다고 말합니다.

기침은 몸 안에 쌓인 염증 물질을 배출하고 체내에 침투한 세균과 바이러스 등을 제거하기 위한 반사 작용이기 때문인데, 기침을 참으면 기관지 자극이 커져 나중에 더 발작적인 기침이 나올 수 있고, 유해 물질이 몸속 깊숙이 들어갈 수 있는 데다가, 분비물이 원활히 배출되지 못해 흡인성 폐렴 등 합병증까지 생길 수 있습니다.

하지만 기침하면 비말을 통해서 감염병이 확산할 수 있기 때문에 호흡기 증상이 나타난다면 주의해야 하는데요.

사람 많은 곳은 가지 말고 반드시 기침 예절을 지켜야 하는데, 항상 마스크를 착용하고 마스크가 없을 때에는 휴지나 팔 안쪽 소매로 입을 가리고 기침한 뒤에 손을 깨끗이 씻어야 합니다.