C'est la soupe de légumes la plus connue d'Italie : le minestrone. Cette soupe italienne aux nombreuses variantes régionales peut se préparer tout au long de l'année selon les légumes de saison. En plus des légumes, on y ajoute généralement une poignée de pâtes ce qui en fait un plat complet et rassasiant.

La recette

Ingrédients (pour 6 personnes) :
Pour le minestrone :
- 75 g d'haricots rouges secs
- 75 g d'haricots blancs secs (ou de pois chiches)
- 2 carottes
- 1 branche de céleri branche
- 1 oignon
- 1 gousse d'ail
- 2 poireaux
- 4 c.à.s. d'huile d'olive
- 400 g de pommes de terre
- 2 petits navets
- 4 feuilles de chou vert
- 1 grosse poignée d'épinards (ou de vert de blettes)
- 500 g de pulpe de tomates
- 2 c.à.s. de concentré de tomates
- Sel
- Poivre noir du moulin
- 100 g de pâtes
- 2 l d'eau
- 1 feuille de laurier
- 1 brin de thym (ou de romarin)
- 2 feuilles de sauge (ou un bouquet garni en alternative à ces herbes)
Pour la finition :
- 1 c.à.s. de pesto
- 1 filet d'huile d'olive
- 1 c.à.s. de persil plat haché
- 4 c.à.s. de parmesan râpé (facultatif)

Préparation :
Les légumes :
La veille : mettez les haricots secs dans un saladier, couvrez-les d'eau et laissez-les se réhydrater pendant 12 heures.
Le lendemain : rincez les haricots, faites-les précuire dans une casserole d'eau bouillante, pendant 20 minutes. Égouttez-les, réservez-les.

Épluchez les carottes et le céleri, coupez-les en petits dés.
Épluchez et émincez l'oignon.
Réunissez les dés de carottes, de céleri et l'oignon émincé dans un petit saladier.

Lavez les poireaux, coupez-les en rondelles.
Lavez les feuilles de chou, coupez-les en lamelles.
Mettez-les dans un deuxième saladier.

Épluchez les pommes de terre, coupez-les en dés, mettez-les dans un saladier avec de l'eau pour empêcher qu'elles noircissent.
Épluchez les navets, coupez-les en dés de la même taille que les pommes de terre.
Mettez les pommes de terre et les navets dans un troisième saladier.

Lavez les épinards, coupez-les en lamelles et réservez-les dans un quatrième récipient.

La cuisson :
Faites chauffer l'huile d'olive dans une grosse cocotte en fonte ou dans une marmite.
Ajoutez la garniture aromatique de carottes, céleri et oignon. Râpez l'ail au-dessus de la cocotte, ajoutez les herbes aromatiques.
Faites rissoler sur feu doux, jusqu’à ce que les oignons deviennent translucides. Mélangez de temps en temps.

Quand l'oignon est translucide, ajoutez d'abord les dés de pommes de terre égouttés et les dés de navets, les feuilles de chou et les rondelles de poireaux. Ajoutez les épinards en dernier. Remuez.

Ajoutez la pulpe de tomates, le concentré de tomates et l'eau chaude (à hauteur pour couvrir les légumes).
Portez à ébullition puis baissez à feu moyen et faites cuire environ 1h30 à découvert, jusqu'à ce que tous les légumes soient tendres.
Mélangez de temps en temps durant la cuisson, ajoutez de l'eau chaude si nécessaire.
10 minutes avant la fin de la cuisson, ajoutez les pâtes pour qu'elles cuisent dans la soupe.
Une fois le minestrone cuit, salez si besoin et ajoutez un tour de poivre du moulin.

La finition :
Juste avant de servir, ajoutez dans le minestrone le pesto, un filet d'huile d'olive, le persil plat ciselé et un tour de poivre noir du moulin.
Une fois à table, chaque convive pourra saupoudrer son assiette de minestrone avec du parmesan râpé, comme on le fait en Italie.

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