NFL: Mort de Franco Harris 3 jours avant le retrait de son pull par les Steelers
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Franco Harris, un porteur de ballon du Temple de la renommée du football professionnel dont la présence d'esprit a donné naissance à la réception immaculée, un match considéré comme le plus inoubliable de l'histoire de la Ligue nationale de football, est mort. Il avait 72 ans. Son fils Dok a déclaré mercredi à l'Associated Press que Harris était décédé du jour au lendemain. La cause du décès n'a pas été précisée. Sa mort survient deux jours avant le 50e anniversaire du jeu qui aiderait à transformer les Steelers de Pittsburgh d'une formation médiocre en club d'élite de la NFL. Il intervient également trois jours avant une cérémonie au cours de laquelle les Steelers doivent retirer son maillot numéro 32, à la mi-temps du match de samedi soir contre les Raiders de Las Vegas. Harris avait été occupé avant la cérémonie, donnant des interviews lundi pour parler d'un moment auquel il est à jamais lié. "Il est difficile de trouver les bons mots pour décrire l'impact de Franco Harris sur les Steelers de Pittsburgh, ses coéquipiers, la ville de Pittsburgh et la 'Steelers Nation'", a déclaré le président de l'équipe, Art Rooney II. , dans un communiqué. "Depuis sa saison recrue, qui comprenait la réception immaculée, et depuis les 50 ans qui ont suivi, Franco a apporté de la joie aux gens sur et en dehors du terrain. Il n'a jamais cessé de donner de tant de façons. Il a touché tant de gens et a été aimé par tant de gens. » Tout au long de sa carrière, Harris s'est précipité pour 12 120 verges et a contribué à quatre victoires du Super Bowl pour les Steelers au cours des années 1970. En fait, la dynastie Steelers des années 70 est née le jour où Harris a décidé de continuer à courir dans ce qui était le dernier jeu d'un match éliminatoire contre les Raiders d'Oakland en 1972. Les Steelers tiraient de l'arrière 7-6 et ont fait face à un quatrième essai et 10 verges à parcourir de leur ligne de 40 verges avec 22 secondes à jouer au quatrième quart. Après avoir reçu le ballon de son centre, le quart-arrière Terry Bradshaw a reculé de quelques pas et a effectué une passe vers le porteur de ballon Frenchy Fuqua, posté au milieu du terrain. Alors que le ballon lui parvenait, Fuqua est entré en collision avec le demi défensif Jack Tatum, faisant dévier le ballon non loin de là, dans la direction que Harris se dirigeait. Les arbitres sur le terrain ne savaient pas qui avait dévié le ballon. Les couvertures ne pouvaient pas répondre à la question. Quand à peu près tous les autres joueurs ont cessé de bouger, Harris a gardé ses jambes en mouvement et a attrapé le ballon à quelques centimètres de la surface artificielle du Three Rivers Stadium – le domicile des Steelers à l'époque – près de la ligne des 45 mètres des Raiders. Harris a ensuite dépassé plusieurs joueurs défensifs déconcertés des Raide
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