대담해진 북한…미 핵항모·부통령 면전서 미사일 도발

대담해진 북한…미 핵항모·부통령 면전서 미사일 도발

[앵커]

미국의 핵 추진 항공모함이 한미훈련 등 참가를 위해 한반도 수역에 전개하고 미국 부통령이 한국을 방문한 시점에 북한이 세 차례나 탄도미사일을 발사했습니다.

이처럼 북한이 대담해진 배경에는 핵무력에 대한 자신감이 있다는 관측이 나옵니다.

지성림 기자입니다.

[기자]

미국 핵 추진 항공모함 로널드 레이건호가 한반도 수역에 머무르는 기간 북한은 3차례에 걸쳐 5발의 탄도미사일을 발사했습니다.

미사일은 모두 레이건호가 훈련 중인 동해로 날아갔습니다.

북한은 예전에는 보통 미 항모가 한반도에 전개했다가 훈련을 마치고 돌아간 이후에야 탄도미사일을 발사했습니다.

특히 북한은 이번에 카멀라 해리스 미국 부통령이 한국에 도착하기 직전과 한국을 떠난 직후에 탄도미사일을 쐈습니다.

북한의 이같은 '대담한' 도발은 미국의 전략자산 등 한미 당국이 강조하는 '확장억제'가 두렵지 않음을 과시하기 위한 의도로, 최근 이뤄진 핵 정책 법제화와 김정은 국무위원장이 밝힌 공세적인 '핵 독트린'과도 연관이 있어 보입니다.

다만, 북한이 서로 다른 3곳의 지역에서 발사하고, 미사일 제원도 제각각인 점으로 미뤄 무기체계 개발을 위한 시험발사일 가능성도 있습니다.

"전술핵 운용 공간을 부단히 확장하고 적용 수단의 다양화를 더 높은 단계에서 실현하여 핵 전투태세를 백방으로 강화해나가야 합니다."

일각에서는 북한이 7차 핵실험을 앞두고 '워밍업' 차원에서 긴장 수위를 슬슬 높이는 게 아니냐는 분석도 내놓고 있습니다.

국정원은 북한이 핵실험을 감행한다면 그 시기는 시진핑 중국 국가주석의 '3연임 대관식'이 열리는 10월 16일 이후가 될 것으로 전망했습니다.

박진 외교부 장관은 북한의 최근 잇따른 탄도미사일 발사와 관련해 "필요하면 북한에 대한 제재 강화를 검토하겠다"며 해상, 사이버, 금융 등 분야의 제재 가능성을 시사했습니다.

연합뉴스TV 지성림입니다. (yoonik@yna.co.kr)

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