“스트레스 확 풀리는 물벼락” 지리산 ‘비명 폭포’의 정체

무더위가 기승을 부린 지난 21일 오후 2시쯤 전남 구례군 산동면. 하늘색 비옷을 입은 김현승(11)군이 아버지 손을 잡고 폭포 아래로 다가섰다. 조심스레 멈춘 김군은 머리 위로 폭포수가 쏟아지자 깜짝 놀라며 몸을 웅크렸다. 이날 김군이 물을 맞은 곳은 15m 높이의 계곡에서 은빛 물줄기가 쏟아지는 수락폭포(水落瀑布)다.
 
김군 옆쪽으로는 형형색색의 비옷을 입을 피서객들이 “아~” 하는 탄성과 함께 물맞이했다. 탐방객 일부는 알 수 없는 노래를 부르거나 비명을 내지르면서도 즐거운 표정이었다. 김군 아버지(45)는 “폭포를 맞는 것만큼 시원하고 짜릿한 피서법은 없을 것”이라며 “몽둥이처럼 내리치는 물줄기를 맞고 나면 온몸의 피로가 사라지는 느낌”이라고 말했다.
 
연일 30도를 넘나드는 더위에 폭포나 계곡에 피서객 발길이 아직도 이어지고 있다. 이중 ‘물맞이 폭포’는 건강에도 도움을 주는 것으로 알려지면서 여름 내내 인파가 몰린다. 지리산 자락에 있는 구례 수락폭포가 국내 대표적인 물맞이 폭포다.
 
수락폭포에서 ‘물벼락’을 맞으면 신경통과 관절염·근육통 등에 효험이 있는 것으로 알려져 있다. 허리통증과 신경통을 앓아온 인근 주민들이 모내기나 김매기처럼 고된 노동을 마친 후 찾으면서 입소문이 났다. 기암괴석 사이로 은가루 같은 폭포수가 쏟아지고 주변 경치도 뛰어나 구례 10경으로 꼽기도 한다.
 
폭포수 인근 맑고 청명한 공기도 피서객을 이끈다. 탐방객들은 “폭포 주변에 앉아 물맞이하는 모습만 봐도 스트레스가 풀리는 것 같다”고 입을 모은다. 주민 박정철(59·구례읍)씨는 “머리가 복잡할 때면 수락폭포의 청정한 기운이 생각나 사계절 내내 찾곤 한다”며 “우리 가족에...

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