De peur d’en manquer, les Britanniques se précipitent, depuis plusieurs jours, sur le carburant dès qu’une station-service en propose. Et aggravent un peu plus la pénurie d’essence qui frappe le Royaume-Uni. En proie à des problèmes d’approvisionnement liés à la crise sanitaire du Covid-19 et au Brexit, le Royaume-Uni est contraint de faire appel aux militaires pour leur demander, si la situation venait à se compliquer, de gérer ces approvisionnements.
La crise a démarré en milieu de semaine dernière après qu’un rapport confidentiel de BP au gouvernement a fuité, décrivant quelques dizaines
de stations-service qui fermaient par manque de carburant. Les pénuries d’essence ou diesel sont initialement dues au manque de chauffeurs de camions pour l’acheminer des terminaux de stockages vers les pompes. Les confinements ont incité certains conducteurs européens à rentrer dans leur pays, et des dizaines de milliers d’autres n’ont pu passer leur permis poids lourds à cause des centres d’examens fermés pendant des mois. Le manque de chauffeurs routiers dure depuis plusieurs mois à cause de la pandémie et du Brexit combinés, le parti travailliste accusant le gouvernement conservateur de Boris Johnson de s’être « endormi au volant » et ne pas être intervenu avant. Le Brexit complique par ailleurs les procédures migratoires là où les travailleurs européens circulaient auparavant librement.