Un glacier instable en cours de fonte se trouvant sur le versant italien du Mont Blanc est surveillé de près par des scientifiques, qui craignent que la hausse des températures ne représente une menace pour la vallée située en contrebas.
Le glacier de Planpincieux, perché à 2.700 mètres d'altitude au-dessus du village du même nom, est au-dessous de la face sud des Grandes Jorasses.
Qualifié de « tempéré », il est déjà en cours de fonte, contrairement aux glaciers polaires encore gelés jusqu'à la couche rocheuse. Ce qui signifie que le glacier de Planpincieux peut glisser plus rapidement en raison de la couche d'eau sur laquelle il repose, le rendant plus dangereux pour le Val Ferret situé en contrebas, selon les experts.
« Nous faisons face à une hausse importante des températures, qui accélère la formation de la couche d'eau sous le glacier », explique Valerio Segor, le directeur de gestion des risques naturels dans le Val d'Aoste, dans le nord-ouest de l’Italie. En raison de la hausse des températures causée par le changement climatique, il « s'est déplacé que sur une surface lisse le rendant plus instable ». Le glacier glisse lentement mais sûrement, jusqu'à un mètre et demi par jour dans les cas extrêmes, a-t-il précisé, alors que le sérac Whymper, un glacier de type polaire le surplombant à 4.000 mètres d'altitude, glisse sur une distance de 2 à 20 centimètres chaque jour.