L’épidémie de coronavirus a frappé la Chine en novembre 2019. La Chine a déclaré à l’OMS son premier cas de Covid-19 le 8 décembre 2020, mais depuis le gouvernement a identifié le premier cas comme remontant au 17 novembre 2019. Le record mondial de décès liés au coronavirus détenu par l'Italie, premier foyer européen de la pandémie, est lié à plusieurs facteurs selon les scientifiques : moyenne d'âge élevée du pays, organisation sanitaire, mode de comptage des personnes contaminées et décédées.