En 2016, lorsque 52 % des Britanniques décidèrent de se séparer de l'Union européenne l'Espagne avait immédiatement observé une augmentation (4,6 % à l'époque) du nombre de citoyens d'outre-Manche décidant de se recenser de l'autre côté des Pyrénées. Ces jours-ci, cette hausse atteint les 10 %. Les autorités consulaires ne savent pas s'il s'agit de nouveaux arrivants ou bien de Britanniques déjà installés en Espagne désirant régulariser leur situation. Le pays ibérique est perçu dans les têtes comme un refuge. Les consulats se chargent d'informer leurs ressortissants que, passé trois mois en Espagne, il convient de régulariser sa situation si l'on souhaite « assurer ses arrières ». L'essentiel de cette « colonie britannique » se compose à 60 % de retraités. Ils résident principalement sur la côte méditerranéenne, dans les provinces d'Alicante et de Malaga. La population non-retraitée se concentre dans les grandes villes, au premier chef Madrid et Barcelone.

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