S'il n'existe aucune définition officielle, l'hypnose se décrit par un état modifié de conscience comme le rêve ou la transe. Elle correspond à une modification de la vigilance qui nous permet de raisonner au quotidien. Plongé dans un environnement faible en stimuli, le cerveau en manque de repères, crée lui-même des images qu'il tire de l'inconscient. L'hypnotisé est alors concentré sur un sujet, souvent la voix de l'hypnotiseur. Cette dernière aide à se plonger dans une réalité intérieure et reste totalement perceptible. Une séance dure en moyenne 45 minutes et permet dans certains de cas de faire disparaître la douleur. On retrouve donc de plus en plus d'hypnotiseurs dans le milieu hospitalier. Elle est utilisée efficacement pour l'arrêt du tabac, contre l'excès de poids et certains troubles psychologiques comme le stress ou l'anxiété. Selon une échelle mise en place par l'université de Stamford, 5% sont réfractaires à l'hypnose et seulement 10% sont capables de rentrer rapidement en état d'hypnose profonde.