죽지말라고 유전자 편집한 돼지, 먹으면 어떻게 될까?

영국, 미들로디언 —과학자들이 유전자를 편집해서 치명적인 동물 바이러스에 저항성이 강한 돼지를 만드는데 성공했습니다.

줄여서 PRRS라고 불리는 돼지번식호흡장애증후군(Porcine Reproductive and Respiratory Syndrome)은 어린 돼지들에게는 호흡문제와 죽음, 그리고 새끼를 밴 암퇘지에게는 사산을 일으킵니다.

이 문제를 해결하기 위해, 에딘버그 대학의 연구원들은 유전자편집기술로 PPRS바이러스가 들러붙게 되는 작은 CD163라는 돼지수용체를 제거합니다.

이후 연구원들은 유전자를 편집한 돼지를 바이러스에 노출시켰고, 이 돼지들이 감염되지 않았다는 사실을 발견했습니다.

과학자들은 유전자편집이 영구적이라고 전했는데요, 이는 이 질병에 대한 돼지의 저항력이 자연번식을 통해 자식에게 전해질 것이라는 것을 의미합니다.

에딘버그대학 연구팀은 논란이 많은 유전자조작과 달리, 편집과정 도중, 외부유전자가 첨가되지 않는다고 강조했습니다.

그러나 현재 규제가 없는 상황에서, 이 기술이 판매용 돼지에 적용될 수 있을 때까지는 몇년이 걸릴지도 모릅니다.