L'éthologie: étude du comportement des espèces animales L'éthologie désigne l'étude scientifique du comportement des espèces animales, incluant l'humain, dans leur milieu naturel ou dans un environnement expérimental, à travers des méthodes biologiques précises d'observation et de quantification des comportements animaux.
Bien que le comportement animal soit déjà étudié par Aristote, ce terme a été défini par le naturaliste Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en 1854.
Le comportement des animaux est très complexe et son étude ne doit pas se baser sur une opposition entre les notions d'inné et d'acquis comme le supposaient la plupart des éthologistes, mais sur leur coexistence au sein du psychisme de l'animal.
L'éthologie est employée dans plusieurs contextes et dispose de plusieurs champs d'application, notamment en éthologie appliquée.
Cette sous-discipline se concentre sur les relations entre l'humain et les animaux non humains, particulièrement les animaux domestiques,
le bien-être animal des animaux sauvages et domestiques, ainsi que sur la conservation des espèces.
Les connaissances développées dans cette discipline permettent de prendre des mesures pour influencer le bien-être animal.
Dans une optique de conservation, l'observation d'une espèce dans des conditions naturelles ou quasi-naturelles peut être effectuée afin d'optimiser sa réintroduction
Cette discipline fait appel à des méthodes d'observation et de mesure des comportements, notamment définies par Altmann (1974), ainsi qu'à des méthodes issues d'autres domaines permettant une approche intégrative (analyses génétiques, immunologie…).
Les espèces étudiées peuvent être sauvages comme domestiques, et observées dans leur milieu naturel ou en captivité, que ce soit dans un environnement expérimental ou non.