Subir até ao espaço é considerado normalmente o cerne da questão. Mas e o regresso à Terra? A reentrada na atmosfera é, na verdade, um dos maiores desafios da aventura espacial. Por isso, os europeus criaram uma nave chamada IXV que irá testar novas possibilidades precisamente no reencontro com o nosso planeta. É uma viagem única, até porque é impossível de recriar artificialmente a experiência. As aprendizagens têm sido feitas através de descidas efetivas. E é precisamente isso que a mais recente nave da Agência Espacial Europeia (ESA) vai fazer em novembro, como explica o coordenador de projeto, Giorgio Tumino: "O objetivo da missão do IXV é o de passar a controlar aquelas zonas cinzentas que desconhecemos acerca da reentrada atmosférica."