Johan Decelle, jeune biologiste, a rejoint le bord de Tara aux Galapagos. Sa passion : les radiolaires, un groupe particulier de plancton. Les radiolaires ont été étudiés à la fin du 19ème siècle par Ernest Haeckel, qui a décrit plus de 3 000 espèces grâce aux échantillons du Challenger, un voilier mythique qui a effectué la première expédition océanographique.