De 1985, data da primeira Conferência Nacional, até hoje, o sistema de ciência e tecnologia do país cresceu e enfrenta novos desafios: a educação de qualidade em todos os níveis, o debate sobre novos padrões de desenvolvimento via inovação, o papel da inovação na agenda empresarial, o desenvolvimento da ciência básica, o papel do Brasil no mundo e o papel da CT&I na redução das desigualdades e na inclusão social. A importância e o papel que a 4ª Conferencia Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação pode ter na organização da ciência e no desenvolvimento sustentável do país é discutido neste debate com cientistas diretamente envolvidos na definição da política científica do Brasil.