Les Wrens, ces héroïnes britanniques méconnues des opérations du Débarquement
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00:00 Présent dans notre dernier rendez-vous, c'est derrière l'image, rendez-vous pour décrypter l'info à partir de photos qui font sens.
00:05 Nous sommes à six jours du coup d'envoi des commémorations du débarquement, 80e anniversaire,
00:10 et nous accueillons à cette occasion Stéphanie Trouillard.
00:13 Bonjour Stéphanie.
00:14 Comme le veut la tradition, vous ne venez pas les mains vides, un cliché en main,
00:18 on va la voir cette photo de cette femme, cette femme toute quasi centenaire.
00:23 Alors on ne dirait pas comme ça, mais l'histoire les a élevées au rang d'héroïnes.
00:27 Racontez-nous.
00:28 Oui, ce sont véritablement, comme vous le dites, des héroïnes de la Seconde Guerre Mondiale.
00:33 Alors ces femmes ont la particularité d'avoir fait partie durant la guerre du Women Royal Naval Service,
00:40 j'espère que je prononce bien.
00:41 Donc c'était la branche féminine de la marine britannique, donc on les appelle plus communément les "Wrens".
00:47 C'est-à-dire que ce sont 74 000 femmes durant la Seconde Guerre Mondiale,
00:50 ce n'est pas un petit nombre, c'est vraiment beaucoup de femmes qui ont été engagées.
00:53 Et parmi ces femmes, il y avait des télégraphistes, il y avait des femmes qui travaillaient sur les radars,
00:58 il y avait des femmes qui participaient aux traductions, il y avait aussi des mécaniciennes, des cuisinières,
01:02 enfin toutes sortes d'emplois, elles ont occupé près de 200 postes différents au cours de la Seconde Guerre Mondiale.
01:07 Et plus de 300 ont perdu la vie aussi, il faut noter, au cours de cette période, au cours de ce conflit.
01:12 Voilà, des petites mains de l'ombre, on serait tenté d'ajouter,
01:16 dont vous avez publié certains portraits, celles qui sont encore en vie.
01:20 Oui, on a eu beaucoup de chance.
01:21 En fait, il y a dix ans, j'avais travaillé avec un photographe britannique qui s'appelle Robin Savage,
01:27 et il m'avait permis de publier, pour le site de France 24, des photos des derniers libérateurs.
01:31 Donc c'était des soldats britanniques qui avaient participé aux opérations du débarquement le 6 juin.
01:36 Et cette année, en fait, il a participé à un rassemblement de ses "friends",
01:40 de ses femmes de la marine britannique à Londres, de certaines qui sont encore en vie.
01:45 Et il a pris ces formidables, le cliché là que vous pouvez voir derrière moi, de ces femmes,
01:50 il a pu les rencontrer et il nous a autorisé à publier ces photos sur le site.
01:55 Alors ces femmes, elles ont occupé toutes sortes d'emplois,
01:59 et notamment il y en a certaines qui ont participé à un lieu qui est désormais assez connu,
02:03 qui s'appelle Bletchley Park, et qui a été mis en lumière grâce au film "Imitation Game",
02:09 dans lequel on parlait du mathématicien Alan Turing.
02:12 Donc c'était un centre, un domaine, dans le centre de l'Angleterre,
02:16 où il y avait des femmes qui travaillaient, et notamment au décryptage des messages des Allemands,
02:22 notamment des messages qui étaient cryptés par la machine Enigma,
02:26 utilisée par les Allemands pour crypter leurs informations,
02:30 et que Alan Turing a permis de casser le code de cette machine.
02:34 Donc ces femmes, elles travaillaient dans le plus grand secret.
02:36 Souvent, elles ne savaient même pas vraiment à quoi était destiné leur travail.
02:41 Elles faisaient de longues heures, elles passaient énormément de temps dans ces travaux.
02:46 Et c'est vrai que Robin Savage, qui a rencontré ces femmes, a dit qu'elles sont assez humbles,
02:51 parce qu'elles estiment qu'elles ont été que des petites fourmis.
02:54 Mais grâce à ce travail qu'elles ont pu faire, ça a permis vraiment de préparer les opérations du déparquement.
03:01 Et puis certaines d'entre elles étaient aussi postées dans les ports britanniques.
03:05 Elles ont pu voir aussi le 5 juin la préparation de cette incroyable armada
03:10 qui se dirigeait vers les plages normandes.
03:12 Elles se souviennent que vraiment, il y avait des bateaux à perte de vue,
03:15 qu'on aurait pu marcher sur l'eau.
03:17 Et le lendemain, elles se souviennent surtout aussi de ce grand vide.
03:19 En fait, tous les bateaux étaient partis pour les opérations du débarquement.
03:23 Alors, ça fait beaucoup d'histoires que vous avez racontées, rendues publiques.
03:27 Est-ce qu'il y en a une qui vous a peut-être davantage touchée ?
03:31 Alors, j'aime bien l'histoire de Marie Scott.
03:33 Son visage va s'afficher derrière moi.
03:35 Elle a aujourd'hui 97 ans et elle s'est engagée très rapidement.
03:40 Elle avait que 17 ans quand elle a fait partie des Vrance.
03:43 Elle était opératrice de standard, on dirait l'expression.
03:47 C'est les demoiselles du téléphone.
03:49 Et elle travaillait au quartier général des forces alliées, près de Portsmouth.
03:53 Et elle a joué aussi un rôle important lors des opérations du débarquement,
03:57 puisqu'elle était...
03:58 En fait, ses équipements téléphoniques étaient reliés directement
04:02 avec les forces du débarquement normandie.
04:04 Et donc, elle était responsable de la transmission de messages très importants
04:08 vers les officiers qui avaient débarqué sur les plages normandes.
04:13 Et Marie, elle se souvient vraiment de ce jour-là,
04:16 parce qu'en fait, elle n'était pas dans le secret des opérations du débarquement,
04:20 mais ce jour-là, elle a compris que c'était important ce qu'elle faisait,
04:22 puisqu'elle entendait dans son casque, en fait, les combats, la bataille.
04:27 Et là, elle s'est dit, je suis en train de vivre quelque chose d'incroyable.
04:29 Elle entendait les cris, les bombes, ce que vivaient les soldats sur ces plages.
04:35 Et elle en a gardé vraiment le souvenir toute sa vie,
04:38 des sons qui lui sont toujours restés.
04:41 Et pour elle, voilà, elle a participé de cette manière à ce 6 juin 1944.
04:46 - Alors, on vient de voir les portraits de ces femmes,
04:48 des portraits réalisés aujourd'hui.
04:51 Vous avez aussi pu retrouver des images d'archives.
04:54 - Oui, des images filmées, cette fois-ci, de ces "Friends".
04:58 Donc, c'est des images qui ont été tournées en 1941 et 1942.
05:04 Alors, on peut voir sur ces images, en fait, c'est une visite.
05:07 C'est la duchesse de Kent.
05:08 Alors, à l'époque, la duchesse de Kent, c'était l'épouse
05:11 de l'un des fils du roi George V.
05:13 Et donc, on la voit aller dans un centre d'entraînement des "Friends",
05:16 donc de ces femmes de la marine britannique.
05:19 Et donc, on reconnaît ces femmes à leur uniforme très identifiable,
05:23 donc avec leur jupe et leur chapeau.
05:27 Donc, c'est bien entendu des images de propagande du Royaume-Uni à l'époque
05:31 pour montrer aussi l'engagement de ces femmes dans l'effort de guerre britannique.
05:36 Mais c'est des images très touchantes, voilà, qui montrent ces "Friends" à l'époque.
05:43 Et donc, les "Friends", c'était un...
05:44 Donc, cette branche féminine avait été créée pendant la Première Guerre mondiale.
05:47 Après, elle avait été dissoute.
05:49 Mais après la Seconde Guerre mondiale, il l'a perdurée jusqu'en 1993,
05:53 où là, les "Friends" ont été rattachées à la Royal Navy.
05:56 Donc, elles n'existaient plus en tant que telles.
05:58 Mais on continue à appeler les femmes qui sont dans la marine britannique les "Friends".
06:01 C'est devenu un nom commun.
06:03 - Elisabeth, est-ce que vous savez d'ailleurs qui est la plus connue aujourd'hui de ces "Friends" ?
06:07 - Pas du tout.
06:09 - Alors, la plus connue, c'est la princesse Anne.
06:11 Alors, la princesse Anne n'a pas fait de carrière militaire.
06:14 - Et on la voit derrière vous.
06:15 - Voilà, on la voit.
06:17 Mais elle a un titre honorifique.
06:19 En fait, elle a été pendant 20 ans la commandant en chef des "Friends".
06:24 Et elle porte d'ailleurs le titre honorifique d'amiral.
06:28 Et on peut voir aussi son attachement aux "Friends" sur ces images
06:31 qui ont été prises lors des funérailles de sa mère en 2022,
06:34 où elle porte un uniforme militaire.
06:36 C'est l'une des rares femmes de la famille royale à porter un uniforme militaire.
06:39 Et donc, elle porte cet uniforme emblématique de la branche féminine de la Royal Navy.
06:46 Et elle participe souvent à des commémorations pour saluer l'engagement de ces femmes.
06:51 - Ouais, images qui prennent tout leur sens aujourd'hui.
06:53 Elle n'est pas la seule à l'avoir porté cet uniforme.
06:55 Elles sont 74 000 femmes à avoir porté cet uniforme durant la Seconde Guerre mondiale.
07:00 Parmi elles, il y avait la grand-mère de l'une de nos consoeurs ici à France 24.
07:05 Vous vouliez lui rendre hommage aujourd'hui.
07:06 - Oui, j'aime bien discuter souvent avec mes collègues
07:09 et savoir ce qui s'est passé dans leur famille au cours de la Seconde Guerre mondiale.
07:13 Et je travaille beaucoup avec Claire Pacalin.
07:14 On réalise souvent des documentaires sur la Seconde Guerre mondiale pour France 24.
07:17 Donc, c'est l'une de nos collègues anglophones.
07:19 Et elle m'a parlé de l'histoire de sa grand-mère, qui s'appelait Pamela Anker.
07:23 On voit son visage qui s'affiche.
07:25 Elle est originaire de Watford, près de Londres.
07:27 Elle n'avait que 17 ans quand elle a rejoint les Wrens en 1942.
07:31 Elle était radiothélégraphiste en Écosse.
07:34 Elle était basée en Écosse pendant la guerre.
07:36 C'était un endroit important parce qu'il y avait beaucoup de mouvements
07:39 dans la mer du Nord, les sous-marins allemands, les navires britanniques.
07:42 Elle recevait les messages en morse des navires britanniques,
07:46 mais elle interceptait aussi les messages des sous-marins allemands.
07:51 Elle a raconté à Claire qu'elle se souvient qu'un jour,
07:53 elle a clairement entendu dans son casque les paroles des soldats allemands
07:58 qui se trouvaient dans le sous-marin.
08:00 Ça, ça lui a vraiment glacé le sang.
08:02 Elle a raconté à Claire aussi que c'était un travail vraiment très intense.
08:05 Elle faisait des journées de 8 heures sans s'arrêter.
08:10 Beaucoup fumait d'ailleurs à l'époque.
08:11 C'est l'anecdote qu'elle a dite, parce qu'il y avait vraiment cette tension omniprésente.
08:16 Mais elle en gardait aussi un souvenir très ému d'avoir vécu cette jeunesse
08:21 au sein de cette guerre et d'avoir vécu beaucoup d'émotions à ce moment-là.
08:25 Des femmes françaises aussi peut-être,
08:26 on parlait des Britanniques qui ont participé à ces opérations.
08:29 Alors oui, j'ai publié le papier la semaine dernière sur l'Avrams.
08:32 Il y a un internaute qui m'a envoyé cette photo qui va s'afficher derrière moi.
08:36 C'est une photo de femmes françaises,
08:38 donc de volontaires de la mission militaire française de liaison administrative.
08:43 Donc en fait, ce sont 60 femmes françaises qui ont débarqué depuis l'Angleterre
08:47 le 30 juin près de Vers-sur-Mer dans le secteur britannique à Gold Beach.
08:51 Et en fait, leur mission de ces femmes, c'était de venir en aide aux populations civiles
08:55 qui ont été durement touchées par les opérations du débarquement.
08:57 Les populations normandes, il y a eu les bombardements très intenses au mois de juin 1944.
09:03 Donc elles apportaient une assistance sociale, un soutien moral et une aide médicale.
09:08 Donc il faut aussi penser à ces femmes françaises.
09:10 Il y a aussi eu des infirmières qui ont débarqué dans les jours qui ont suivi l'opération Overlord.
09:15 Il y a eu aussi des correspondantes de presse.
09:17 Il y a eu aussi des agents du SOE, donc c'était les services secrets britanniques.
09:20 Certaines femmes ont été parachutées.
09:22 Il y a eu aussi des femmes pilotes dans l'armée américaine.
09:25 Donc là, on va parler beaucoup la semaine prochaine des 80 ans de ce débarquement.
09:30 Et souvent, on oublie de mentionner qu'il y a eu aussi des femmes qui ont participé à ces opérations.
09:34 Voilà, mais c'était sans compter Stéphanie Trouillard qui publie donc ses portraits de Rennes sur le site de France 24.
09:40 J'imagine qu'il y a de nombreux autres papiers consacrés au débarquement.
09:43 On commence à en parler aujourd'hui, mais la semaine prochaine, on sera au rendez-vous, évidemment.
09:46 Oui, on fait toute une série de papiers jusqu'au 6 juin.
09:49 Donc là, on a parlé des Rennes.
09:50 On a parlé aussi ces derniers jours du commando Kieffer.
09:53 Donc ce sont ces 177 soldats de l'armée française qui ont débarqué le 6 juin 1944.
10:00 On a aussi parlé de l'engagement des Canadiens.
10:03 On va aussi parler des parachutistes de la France libre qui ont été parachutés en Bretagne dans la nuit du 5 au 6 juin.
10:09 Il va y avoir aussi des focus, donc des reportages qui vont être diffusés sur l'antenne de France 24.
10:15 Et bien sûr, vous allez pouvoir suivre toute la journée du 6 juin sur nos antennes
10:19 les différentes cérémonies britanniques, franco-américaines et bien sûr la cérémonie internationale.
10:24 Voilà, Paris Lirextra, évidemment, rendez-vous en direct à vos côtés.