Depuis un an et demi, le style ultra-défensif qui faisait la force des Colchoneros n'est plus. Le « Cholo », Diego Simeone, propose désormais un jeu plus collectif où les passes courtes sont devenues légion. Axel Witsel est l'un des joueurs-clés de ce système et pour ça, il a dû s'adapter. Milieu de terrain toute sa carrière, le Belge de 35 ans joue désormais défenseur central et n'a presque plus quitté ce poste depuis, devenant ainsi le meilleur élément défensif de son équipe.