La NASA est chargée de créer un fuseau horaire pour la Lune.
La Maison Blanche a demandé à la NASA d'établir un système de référence temporelle pour la Lune.
Le Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP) a émis un mémo à la NASA pour cette initiative.
Ce système, appelé "temps lunaire coordonné",
doit être mis en place d'ici fin 2026.
Il servira de référence pour les engins spatiaux et les satellites lunaires nécessitant une grande précision temporelle.
Contrairement aux fuseaux horaires sur Terre, ce n'est pas un système traditionnel mais un cadre de référence temporel complet pour la Lune.
En raison de la moindre gravité sur la Lune, le temps s'y écoule légèrement plus rapidement que sur Terre
(58,7 microsecondes par jour).
Kevin Coggins de la NASA compare ce concept à une "horloge atomique" ayant un rythme différent sur la Lune par rapport à la Terre.
Le programme Artemis de la NASA, prévu pour septembre 2026, enverra des missions d'astronautes sur la Lune et établira une base lunaire scientifique.
L'absence d'une norme de temps lunaire unifiée pourrait entraîner des problèmes de sécurité pour les transferts de données et la synchronisation des communications.
La mise en œuvre du "temps lunaire coordonné" nécessitera des accords internationaux, notamment avec les 36 nations signataires des "accords Artemis", bien que la Chine et la Russie n'aient pas encore ratifié cet accord