Isabelle et Rémi, et leurs deux enfants, Maxime et Pauline, vivent à Montbéliard, dans le département du Doubs. Le mardi 10 janvier 2012, en fin de journée, Rémi appelle ses enfants pour leur dire qu'il aura du retard. Au bout du fil, sa fille Pauline l'informe que son frère Maxime n'est pas rentré. L'adolescent de 14 ans est parti sur sa moto en disant à sa sœur qu'il avait rendez-vous avec un de ses amis.