Casi todos en el S.S. Karnak, cruzando el Nilo, tienen una razón para querer a la heredera Linnet Ridgeway muerta. Sus joyas son codiciadas por la anciana Sra. van Schuyler, su criada está disgustada porque Linnet no le da la dote prometida, la escritora Salome Otterbourne se enfrenta a una demanda por difamación presentada por Linnet, la hija de Salomé, Rosalie, quiere proteger a su madre, el americano Andrew Pennington ha estado malversando fondos de la familia Ridgeway, y su antigua amiga Jacqueline de Bellefort está disgustada porque Linnet le robó a su prometido, Simon. El sabueso belga Hércules Poirot debe desentrañar el misterio cuando Linnet (y algunos de los otros) aparezcan muertos.