Es posible que la Pagoda de Shwedagon solo sea conocida por aquellos creyentes del budismo o bien por los que hayan andurreado sus más de 45 hectáreas como templo religioso. Si bien tan solo ellos saben que este complejo ubicado en Myanmar, antigua Birmania, está recubierto de más de 60 toneladas de oro, misma cantidad que las reservas nacionales del 'dorado' de países como Argentina y superior a las de Finlandia, Corea del Sur y Brasil, según los datos correspondientes al año 2022 y aportados por el Fondo Monetario Internacional.

Y es que la cultura de esta antigua colonia británica se relaciona estrechamente con el oro, hasta el punto de que sus habitantes, y ante las grandes fluctuaciones de la moneda local (el kyat), prefieren mantener sus ahorros en forma de metal precioso y como poder adquisitivo. Aunque son sus más de cien pagodas las que se llevan la palma, recubiertas cada una en mayor o menor medida por finas láminas de oro. Con todo, Birmania no es un gran país exportador de oro, ni si quiera sus minas se encuentran entre las 20 primeras del mundo, a pesar de que existentes yacimientos industriales a lo largo y ancho de todo el territorio. Pero la sociedad birmana arrastra una larga tradición consistente en donar oro a sus templos religiosos, un oro cada vez más difícil de encontrar pero que incluso se busca diariamente entre los caudales de los ríos.