En 1983, Shaun, garçon solitaire de 12 ans, habite avec sa mère dans une ville côtière du Nord de l'Angleterre. Son père a trouvé la mort dans la guerre des Malouines. Alors que débutent les vacances, il rencontre un groupe de skinheads, découvre un monde de fête et vit son premier amour. Mais Combo, le chef du gang, raciste et plus âgé, sort de prison. Alors que sa bande se met à harceler les communautés étrangères locales, Shaun subit un rite de passage qui lui fait quitter violemment le monde de l'enfance. Avec ses camarades, il assiste à des réunions du National Front et couvre les murs de propos xénophobes. Il trouve en Combo une figure paternelle...