Le début des années 60 voit débarquer un nouveau visage dans le paysage de la boxe américaine. Le jeune Cassius Clay, champion olympique en 1960, va bientôt défier et battre le grand Sonny Liston, pourtant réputé invincible sur un ring. Mais si le jeune homme se révèle imbattable, il est surtout connu pour ses envolées lyriques, qui font le miel des journalistes sportifs. Le boxeur, en train de se bâtir une véritable légende à la force de ses poings, voit son existence basculer quand il rencontre Malcolm X et le mouvement Nation of Islam. Cette révélation mystique marque aussi pour le jeune sportif, devenu Mohammed Ali, le début de son conflit avec l'administration américaine...