En 1964, Alberto Giacometti est l'un des peintres les plus respectés de sa génération. A Paris, il demande à son ami, l'écrivain américain James Lord, de poser pour lui. Il pense que cette séance de pose sera de courte durée. Mais elle va durer trois semaines car l'artiste, volontiers colérique et imprévisible, est un perfectionniste et doute beaucoup de son talent. James Lord tente de percer le mystère de son ami en questionnant Annette, son épouse qui supporte tous ses caprices et incartades et Caroline, sa jeune maîtresse, une ancienne prostituée devenue sa muse...