Espace stratégique, de conquête ou encore d’opportunités économiques, les océans, qui composent 70,8% de la surface de la Terre, revêtent un caractère hautement géopolitique. De nombreux États ont montré un regain d’intérêt pour cet espace, en témoignent le récent recentrage stratégique sur l’Indo-Pacifique de plusieurs puissances. Les océans Indien et Pacifique sont désormais au cœur de la géopolitique mondiale, notamment dans le cadre de l'affirmation de la puissance chinoise dans ces eaux. La France, qui possède le deuxième espace maritime au monde, se positionne également sur le terrain océanique.

Cependant, les intérêts économique et politique que suscitent les océans, cause importante des oppositions entre États sur les mers, sont une menace à leur préservation : intensification de la pêche, exploration et exploitation des fonds marins, etc. Une menace d’autant plus accentuée par les effets du changement climatique qui contribue au déclin de la biodiversité marine, à une élévation du niveau des eaux ou encore à une acidification des eaux de surface.

Or les océans, par leur capacité d'absorption du CO2, sont par ailleurs les principaux garants de l’équilibre climatique. Il incombe donc aux États, du fait de l’impact de leur activité sur cet espace, de veiller à sa protection pour la préservation de l’espèce humaine. Ainsi, est-il possible de concilier la protection de l’environnement marin avec les intérêts géopolitiques des divers puissances ?

Dans un monde de confrontation, la protection de l’environnement, notamment maritime, ne pourrait-elle pas constituer un facteur de rapprochement et de coopération entre les pays ? En quoi la protection des océans est-elle vitale pour l’avenir de l’humanité ? La France exerce-t-elle sa responsabilité et son leadership sur la question des mers et océans ? Quelles sont les principales menaces qui pèsent sur les océans ?

Tour d’horizon des enjeux géostratégiques que soulèvent les océans et les bouleversements climatiques avec Isabelle Autissier, navigatrice et présidente d’honneur du WWF France.

Cet épisode a été enregistré à l’occasion des Géopolitiques de Nantes 2023, coorganisées par l’@institutiriset @lelieuunique avec le soutien de Nantes métropole, qui se sont tenues les 29 et 30 septembre 2023 à Nantes.