La chaîne documentaire "True-TV", de San Francisco, est en perte d'audience. Afin d'y remédier, Cynthia Topping, directrice des programmes, propose de suivre la vie d'un homme ordinaire en direct, 24 heures sur 24. Choisi sur audition, Ed Pekurny, vendeur de vidéo-club, s'impose comme le candidat idéal. Suivi par deux équipes, le jeune homme s'adapte très vite à la situation, au point de devenir la coqueluche des téléspectateurs. Mais tout bascule lorsqu'Ed se découvre amoureux de Shari, la fiancée de son frère. Devant des millions de regards, un drame familial éclate. C'est alors que le vrai père d'Ed réapparaît...