Le magnat du pétrole J. Paul Getty, l'Américain le plus riche du monde, est un homme très avare. Quand, au cours de l'été 1973, son petit-fils préféré est enlevé à Rome par la Mafia, il refuse de payer la rançon, qui s'élève à 17 millions de dollars. Désespérée, et soucieuse de libérer son fils à tout prix, Gail, femme forte et déterminée, entreprend de négocier avec les ravisseurs. Malgré l'aide de Fletcher Chase, un ancien agent de la CIA, Gail doit se livrer à un jeu du chat et de la souris pour parvenir à récupérer son fils, sans argent...