Rudolf Noureev, étoile du ballet du Kirov, veut être le meilleur danseur du monde. Pour atteindre cet objectif, il est prêt à tout. En 1961, en pleine Guerre froide, il se produit à l'Opéra de Paris. La ville lumière et sa vie nocturne l'émerveillent. Sur place, il se lie d'amitié avec l'aristocrate chilienne Clara Saint, une mondaine qui le met en relation avec les gens qui comptent à Paris. Les agents du KGB voient d'un mauvais oeil son engouement pour la vie à l'Ouest. Noureev finit par rester à Paris. Alexandre Ivanovich Pouchkine, instructeur au célèbre Ballet Kirov de Saint-Pétersbourg, est convoqué pour expliquer sa relation avec Noureev après la défection du danseur...