Cold in July

1989 au Texas. Un rôdeur veut pénétrer dans la maison de Richard Dane, un père de famille. Celui-ci ne se laisse pas faire et abat le cambrioleur. Alors qu'il culpabilise, les habitants de la petite ville où il vit le célèbrent comme un héros. Il tente de reprendre une vie normale tandis que Russel, le père du voyou, commence à le harceler, lui et sa famille. Cependant, ils s'associent quand ils découvrent que la police a modifié l'identité de la victime. Avec le détective privé Jim Bob, ami de longue date de Russel qui vient leur prêter main-forte, les deux hommes mènent l'enquête...