L'écrivain américain Peter Neal se rend à Rome pour la promotion de son dernier roman, "Ténèbres". Son arrivée marque le début d'une série de meurtres particulièrement violents, qui touchent les membres de son entourage. Peter se rend bientôt compte que les crimes semblent avoir été inspirés par l'intrigue de son roman. Troublé par cette découverte, il en réfère à la police, ainsi qu'à l'inspecteur Germani, chargé de l'enquête. Les forces de l'ordre se montrent très vite dépassées par les incidences de cette révélation. Peter, bien décidé à élucider ce mystère, prend lui-même l'affaire en main, avec l'aide de son agent. Son enquête s'annonce très périlleuse...