Nathan Muir, un agent de la CIA, est sur le point de prendre une retraite bien méritée lorsqu'il apprend que Tom Bishop, son ancien partenaire, a été arrêté lors d'une mission où, sans l'aval de ses supérieurs, il comptait exfiltrer de Chine un détenu étranger. Accusé d'espionnage par les autorités, il est condamné à la peine de mort et doit être exécuté dans les 24 heures. Nathan se souvient que, quelques années auparavant, Tom et lui formaient un tandem efficace et soudé, travaillant aux quatre coins du monde et accomplissant des missions aussi périlleuses que passionnantes. Pourtant, la rencontre, à Beyrouth, de la séduisante Elizabeth Hadley semblait avoir détruit à tout jamais la complicité qui les unissait...