Accueilli en rock-star, le pape François a conclu, samedi 23 septembre, par une messe géante au stade Vélodrome de Marseille une visite dans la deuxième ville de France largement dominée par la dénonciation du sort réservé aux migrants. Une messe donnée devant plusieurs dizaines de milliers de personnes, dont le chef de l'État, Emmanuel Macron.

"Bonjour Marseille, bonjour la France !" : c'est par ces mots, en français, que le pape François a ouvert l'événement. Il est arrivé dans le stade vers 16 h, après avoir remonté l'avenue du Prado en papamobile sous un soleil éclatant, salué par la foule agitant des drapeaux français, de Marseille ou du Vatican, tandis que retentissaient quelques "Vive le pape, bienvenue à Marseille !".

Après avoir fait le tour de la pelouse, toujours dans sa papamobile, François, qui prononcera l'homélie, a pris place sur la vaste scène installée dans le virage nord, ornée d'une statue de la Vierge et dominée d'une croix de huit mètres de haut.

À son arrivée, un gigantesque "tifo" a été déployé par les supporters de l'OM, représentant le buste du souverain pontife à côté de la "Bonne Mère", la Basilique Notre-Dame-de-La-Garde.

Derrière cette banderole, déroulée depuis le toit du virage sud, les milliers de spectateurs habillés de chasubles ont d'abord dessiné une croix bleue sur fond blanc, le drapeau de Marseille, avant d'y inscrire un immense "Merci" en lettres jaunes composées à partir de feuilles dorée.