Au moins 296 personnes ont trouvé la mort dans un puissant séisme qui a dévasté le Maroc cette nuit, provoquant d'énormes dégâts et semant la panique à Marrakech et plusieurs autres villes, selon un bilan officiel provisoire. "Selon un bilan provisoire, ce séisme a entraîné la mort de 296 personnes dans les provinces et communes d'Al-Haouz, Marrakech, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua et Taroudant", a indiqué le ministère dans un communiqué.

Le 24 février 2004, un séisme de 6,3 degrés sur l'échelle de Richter avait secoué la province d'Al Hoceima, 400 km au nord-est de Rabat, faisant 628 morts et provoquant d'importants dégâts matériels. Et le 29 février 1960, un tremblement de terre avait détruit Agadir, sur la côte ouest du pays, et fait plus de 12 000 morts, soit un tiers de la population de la ville.

Selon la même source, 153 personnes ont été blessées et hospitalisées.

D'après les médias marocains, il s'agit du plus puissant séisme à frapper le royaume à ce jour. Les autorités "ont mobilisé tous les moyens nécessaires pour intervenir et venir en aide aux zones sinistrées", a ajouté le communiqué de l'Intérieur.

Selon des images circulant sur les réseaux sociaux et des témoins, le séisme a provoqué d'importants dégâts dans plusieurs villes.