Le dirigeant démocrate, qui venait de remettre des diplômes à des élèves de l'académie de l'armée de l'air, est tombé vers l'avant, se réceptionnant sur les genoux et les mains, après avoir apparemment trébuché sur un sac noir. Joe Biden, dont l'âge et la forme physique sont un sujet constant d'attaques par certains adversaires politiques, s'est ensuite relevé avec l'aide d'un militaire et de ses gardes du corps. Le président a montré du doigt ce sac, utilisé visiblement pour lester un appareil se trouvant sur la scène, comme pour expliquer la raison de sa chute.