De nombreux Afro-Américains sont fascinés par le Liberia, ce petit pays d'Afrique de l'Ouest fondé par des esclaves affranchis venus des États-Unis. Certains y voyagent, d'autres s'y installent. Mais 200 ans après sa fondation, le pays reste marqué par les blessures des guerres civiles des années 1980 et 1990. Un reportage signé Sophie Lamotte et Sadia Mandjo.
En 1822, c’est une association américaine, l'American Colonization Society, qui est à l’origine du pays. Celle-ci finance alors l’achat de terres pour permettre l'installation de quelque 30 000 anciens esclaves affranchis sur la côte ouest-africaine. La ville qu’ils ont fondée, devenue la capitale du pays, est baptisée Monrovia en hommage au président américain James Monroe.En 1847, le Liberia devient officiellement une république indépendante. Les anciens esclaves affranchis sont devenus les maîtres du pays et relèguent les populations autochtones au rang de citoyens de seconde classe. Ces derniers n'obtiendront le droit de vote qu’un siècle plus tard.>> Mémoire de l'esclavage : sur les traces des premiers LibériensEntre les deux groupes se développent un antagonisme. En 1980, pour la première fois, c'est un autochtone, Samuel Doe, qui parvient au pouvoir à la faveur d’un coup d’État. Lors des deux décennies suivantes, le pays sera déchiré par deux guerres civiles sanglantes qui feront plus de 250 000 morts.En 2003, la paix revient dans le pays, mais le Liberia figure toujours parmi les 20 pays les moins développés au monde, malgré ses immenses richesses naturelles.

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