Pendant la guerre d’Algérie, il y a eu les défenseurs de l’Algérie Française et les partisans de l’indépendance et de la violence FLN. Des personnalités ont emprunté les chemins de traverse tel Jacques Chevallier, le dernier maire français d’Alger.
Comédienne et chanteuse, ancienne secrétaire de Josephine Baker et créatrice du Gala de la presse, Michèle Barbier a consacré une importante biographie de Chevallier. Dans cet ouvrage, elle fait le pari d’une lecture apaisée des événements d’Algérie et dresse le portrait d’un homme politique décrié, ambigu et paradoxal. De son engagement parmi les Croix de Feu au poste de ministre de Mendès-France, Jacques Chevallier a tenté constamment de ne pas se résigner à voir l’Algérie, ce grand pays, se briser en deux et partir à la dérive…En vain !