Maurice Garin est né le 3 mars 1871 à Arvier, un village francophone dans la vallée d'Aoste en Italie. À 14 ans, il traverse la frontière pour trouver du travail. Il devient ramoneur en Savoie puis dans le Nord de la France à Maubeuge où il s'installe en 1889. Pour se déplacer, il s'achète un vélo qu'il paye 450 francs, à l'époque, ce n'est pas rien, cela équivaut à 2 mois de salaire d'un ouvrier.