미 재무, "인플레 오판" 시인…연준 "그래도 긴축"

[앵커]

미국 중앙은행이 빅스텝 금리 인상 등의 영향으로 일부 지역에서 경제 성장세가 느려지기 시작했다고 진단했습니다.

그러나 조 바이든 대통령이 물가 안정을 정책 최우선순위에 두고 있는 만큼 긴축을 멈추지 않을 것이란 데 무게가 실립니다.

워싱턴 이경희 특파원입니다.

[기자]

미국 연방준비제도는 미국 내 경기 동향을 담은 '베이지북'에서 최근 미국 대부분 지역의 경제 성장 속도가 '완만하거나 보통 수준'이라고 평가했습니다.

'보통의 속도'로 성장했다고만 적은 직전 보고서와 비교하면 인플레이션을 잡기 위한 연준의 통화 긴축 노력에 수요가 둔화하기 시작했음을 시사하는 결과라는 게 외신의 분석입니다.

보고서는 또 "4곳의 성장 속도가 느려졌다"고 언급했고 "고물가에 일부 소매제품 수요는 줄기 시작했고 주거용 부동산도 높은 집값과 치솟는 금리에 수요가 감소하고 있다"고 평가했습니다.

이 보고서는 이달 중순 열리는 연방공개시장위원회 정례회의에서 기초자료로 활용된다는 점에서 주목됩니다.

이 달과 다음 달에도 연속 빅스텝 금리 인상 가능성이 거론되는 가운데 경기 둔화 신호가 들어오기 시작한 것으로 해석할 수 있기 때문입니다.

그러나 그럼에도 연준이 당분간 금리 인상을 멈추진 않을 것이란 전망에 힘이 실립니다.

메리 데일리 샌프란시스코 연은 총재는 "물가상승 추세를 충분한 수준으로 하향 전환하기 위해 필요한 일을 할 것"이라며 인플레이션이 진정될 때까지 긴축 정책을 지속해야 한다고 강조했습니다.

전날 조 바이든 대통령도 제롬 파월 연준 의장을 만나 연준의 독립성 보장을 약속하며 물가 안정을 최우선 순위에 두고판단할 것을 당부했습니다.

"지금껏 해왔던 것처럼 연준의 독립성을 존중한다는 것입니다. 저는 연준의 중요한 업무를 방해하지 않을 것입니다. 연준에게는 두 가지 책무가 있는데 하나는 완전고용, 두 번째는 가격 안정입니다."

이런 흐름 속에 물가 대응 실패를 처음으로 인정하는 발언도 나왔습니다.

"인플레이션 대응에 있어 제 판단이 틀렸다고 생각합니다. 언급했듯이, 경제에 예상치 못한 큰 충격이 있었고 그것은 우리 경제에 나쁜 영향을 끼쳤습니다. 그러나 그 당시 나는 완전히 이해하지 못했습니다."

공급망 문제나 우크라이나 사태 등 외부 요인으로 책임을 돌리던 모습에서 정책적 오판으로 사태를 키웠다는 지적을 처음으로 인정하고 정책 수정을 시사한 것입니다.

워싱턴에서 연합뉴스TV 이경희입니다.

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