Cette rivalité est née à la fin des années 1980.
Au début, la rencontre OM-PSG était perçue comme sans réel intérêt dans le football français :
le PSG était un tout jeune club tandis que l’OM avait déjà une histoire de 70 ans.
À l’époque, Bordeaux constituait le principal adversaire de l’OM mais lorsqu’il est relégué en deuxième ligue le club phocéen cherche un nouvel adversaire de taille.
Bernard Tapie, qui avait racheté l’OM en 1986, s’allie alors avec Michel Denisot, représentant de Canal+ qui a racheté le PSG en 1991 pour faire de ces deux clubs, deux ennemis médiatiques.
La chaîne cryptée détient dès lors sa grosse affiche de première division.
Cette rivalité a donc été montée de toute pièce pour des enjeux davantage économiques que sportifs et cette animosité fût alimentée par les médias.
Elle est d’ailleurs présentée comme une confrontation plus ancienne : entre Paris et la province.
Mais le coup marketing est réussi : 30 ans plus tard, la rencontre entre les deux clubs les plus populaires de France est toujours aussi attendue.