Lyon es una elegante ciudad burguesa establecida en la convergencia de dos ríos caudalosos de aguas límpidas: el Ródano y el Saona. Con más de medio millón de habitantes, la capital de la región de Auvernia-Ródano-Alpes se sitúa como la tercera urbe más poblada de Francia tras París y Marsella. Se dice que los lioneses son gente de carácter frío y muy devotos de la Virgen María, pues aseguran que salvó a la ciudad de la peste que a mediados del siglo xvii sacudía el sur de Francia.
Cuentan que la Virgen también amparó Lyon de la invasión prusiana de 1870, en cuyo agradecimiento se construyó una robusta e imponente basílica sobre la colina de Fourvière.