Après un an d'absence, ce sera de nouveau la fête le 22 août à Bavay, la cité gallo-romaine proche de Valenciennes dans les Hauts-de-France, avec la 74e édition d'une course nationale très disputée. Avec un beau plateau prévu puisque l'équipe AG2R Citroën U23, Nogent, Rouen, Olympique Cycliste Paris, trois formations néerlandaises et deux belges ainsi que des Luxembourgeois seront notamment présents.

Et 48 heures plus tard, on remet le couvert avec les mêmes participants - plus l'équipe Lotto Soudal U23 - à Bellignies au coeur de l'Avesnois avec le Grand Prix des Marbriers qui rassemble chaque année des milliers d'afficionados sur les 16 tours de 10 kilomètres d'un circuit très difficile. La 59e édition de cette course de Bellignies labellisée UCI 1.2 en 2019 sera cette année en catégorie Nationale et certains se sont étonnés de cette rétrogradation.

Contacté par Cyclism'Actu, l'irréductible Gaulois Alain Chandelier, président du comité d'organisation, nous a fourni quelques explications. Il regrette de n'avoir eu aucun cadeau des instances du cyclisme, l'UCI privilégiant trop les courses du WorldTour à ses yeux, et aussi des partenaires locaux pas encore remis de la crise, une municipalité qui souffre financièrement avec quand même heureusement des partenaires privés qui ont fait un effort, mais cela n'a pas suffi pour sauver le budget d'une course UCI et Alain a maintenu une organisation mais en Nationale par respect pour les vrais amateurs de vélo.

Par ailleurs, Alain Chandelier peste contre la concurrence sauvage avec une manche N2 et N3 le samedi qui le prive des équipes de cette catégorie, les championnats nationaux espoirs et amateurs en Belgique le dimanche et aussi le Tour de l'Avenir qui se termine le week-end. Bellignies a toujours consacré de grand coureurs, et on se souviendra de l'édition 2012 avec le vainqueur Sergey Pomoshnikov devançant sur la ligne Alexey Lutsenko, qui deviendra champion du monde Espoirs quelques jours plus tard et également vainqueur de la 6e étape du Tour du France 2020.